65 años del primer mensaje de Garabandal: lo que ocurrió el 18 de octubre de 1961

El próximo 18 de octubre se cumplen 65 años de una de las noches más recordadas de San Sebastián de Garabandal. Aquel miércoles de 1961, bajo una lluvia que no dio tregua, miles de personas subieron al pueblo cántabro para escuchar el mensaje que, según las cuatro videntes, la Virgen les había confiado meses antes. El aniversario coincide este año con el último día del Congreso Internacional que se celebra en el pueblo.

Un mensaje guardado durante tres meses

Las apariciones habían comenzado el 18 de junio de 1961 con la visita del arcángel San Miguel. En aquellas primeras semanas, las niñas contaron que el ángel aparecía con un letrero a sus pies que no sabían interpretar.

Según el diario de Conchita González, el 4 de julio la Virgen les explicó su significado: era un mensaje que no debían revelar a nadie hasta el 18 de octubre. Durante más de tres meses, Conchita, Mari Loli, Jacinta y Mari Cruz guardaron el secreto mientras las apariciones continuaban y la noticia empezaba a correr por toda España.

La noche del 18 de octubre

La Virgen les indicó cómo debía hacerse público: las niñas lo comunicarían al párroco, Don Valentín Marichalar, para que fuera él quien lo leyera en los Pinos a las diez y media de la noche. Sin embargo, según la mayoría de los relatos, el párroco no llegó a leerlo: entre la lluvia y el gentío, fueron las propias niñas quienes lo leyeron, y otros asistentes lo repitieron en voz alta para que llegara a todos.

Aquel día llovió sin descanso. Aun así, según los relatos de la época, unas tres mil personas llegaron al pueblo, muchas de ellas a pie por caminos embarrados, para escuchar unas pocas líneas.

Lo que decía el mensaje

El texto, tal como lo recogen las fuentes de Garabandal, es muy breve:

«Hay que hacer muchos sacrificios, mucha penitencia, visitar al Santísimo, pero antes tenemos que ser muy buenos. Y si no lo hacemos, nos vendrá un castigo. Ya se está llenando la copa y, si no cambiamos, nos vendrá un castigo muy grande.»

En pocas palabras resume los grandes temas de Garabandal: la conversión, la penitencia, la Eucaristía y el carácter condicional del castigo, que depende de la respuesta de la humanidad.

Cuatro años después: «la copa está rebosando»

El 18 de junio de 1965 llegó el segundo y último mensaje. Esta vez fue San Miguel quien habló a Conchita en nombre de la Virgen, lamentando que el primero no se hubiera cumplido ni dado a conocer lo suficiente. La imagen de la copa reaparecía con más fuerza: antes se estaba llenando, ahora rebosaba.

Qué dice la Iglesia

Los obispos de Santander han mantenido desde los años sesenta que no consta el carácter sobrenatural de las apariciones, aunque el contenido de los mensajes no se ha considerado contrario a la fe. Hoy el Vaticano permite la oración privada en el lugar, pero no el culto público vinculado a los mensajes.

Un aniversario con el pueblo lleno

Sesenta y cinco años después, la fecha llega con Garabandal de nuevo lleno de peregrinos. El 18 de octubre de 2026 es el último día del Congreso Internacional, y muchos de los asistentes subirán esa noche a los Pinos, como hicieron sus abuelos en 1961.